Speculatores romani: da esploratori sul campo a polizia segreta imperiale

Il termine speculatores, che si traduce con "osservare", si riferisce a esploratori militari dell'epoca della Repubblica romana. Erano incaricati di missioni di ricognizione e di infiltrazione nei territori nemici, sfruttando la loro competenza. Durante la guerra giugurtina, Mario impiegò gli speculatores per individuare le riserve d'acqua. Con l'avvicinarsi della fine della Repubblica, la gestione delle informazioni divenne sempre più importante per capi come Silla e Cesare. Augusto in seguito li istituzionalizzò all'interno del quadro imperiale, assegnando loro vari ruoli. Sotto Tiberio, Lucio Elio Seiano li ridefinì come polizia segreta, portando a numerose accuse di tradimento. Nel 31 d.C., Tiberio si rivoltò contro Seiano, portando alla sua cattura ed esecuzione. Gli speculatores fungevano anche da assassini, come dimostra l'assassinio di Cicerone nel 43 a.C. I frumentarii alla fine assunsero i compiti di intelligence fino a quando Diocleziano li sostituì con gli agentes in rebus.