Un dipinto rinascimentale potrebbe aver catturato un pipistrello che mangia un uccello in volo secoli prima della scienza

Un dipinto a olio del 1611 dell'artista fiammingo Jan Brueghel il Vecchio potrebbe illustrare un nottolone maggiore che cattura un uccello a mezz'aria, un comportamento scientificamente validato solo nel 2025. Intitolata "Aria", l'opera raffigura un pipistrello che tiene un uccello, identificato dai ricercatori come un nottolone maggiore (Nyctalus lasiopterus). Uno studio pubblicato il 29 giugno su Proceedings of the National Academy of Sciences indica che il comportamento di caccia agli uccelli del pipistrello era probabilmente riconosciuto nell'Europa del XVII secolo. Miguel Clavero e Pedro Romero-Vidal, ecologi della Stazione Biologica di Doñana in Spagna, hanno esaminato il dipinto per la loro ricerca sul commercio storico di fauna selvatica. Mentre alcuni esperti, tra cui Gianna Dondini e Simone Vergari dall'Italia, suggeriscono che potrebbe trattarsi di un nottolone comune, Clavero ritiene che le dimensioni del pipistrello rispetto all'uccello indichino che si tratti di un nottolone maggiore. Il dipinto presenta anche oltre 60 specie di animali volanti, con il pipistrello posizionato nell'angolo in alto a destra.