Qi Baishi: Da falegname a star dell'arte da 141 milioni di dollari

Qi Baishi, nato nel 1864 in una famiglia contadina a Xiangtan, nella provincia cinese dello Hunan, è salito da umili origini come falegname e intagliatore di legno a diventare uno degli artisti più preziosi al mondo. La sua opera del 1925 'Dodici paraventi di paesaggio' ha raggiunto 141 milioni di dollari in un'asta a Pechino nel 2017, collocandolo accanto ad Andy Warhol e Pablo Picasso per valore di mercato. Il percorso artistico di Qi è iniziato nell'adolescenza dopo aver letto il 'Manuale di pittura del seme di senape', che lo ha ispirato a dedicarsi all'arte. Ha fatto l'apprendista falegname a 14 anni e ha sposato Chen Chunjun nel 1881. A vent'anni ha studiato con mentori tra cui Xiao Xianghai, Chen Shaofan e Tu Pan. Nel 1894, il mecenate Hu Qinyuan gli ha permesso di dedicarsi alla pittura, e in seguito ha studiato con lo studioso Wang Xiangyi. Nel 1902, Qi ha viaggiato molto, vedendo opere di Zhu Da e Xu Wei, che lo hanno portato ad adottare lo stile xieyi (schizzi di pensieri). Un'amicizia fondamentale con il pittore Chen Shizeng nel 1911 lo ha aiutato a ottenere riconoscimento; Chen ha presentato le sue opere a un pubblico internazionale in una mostra a Tokyo nel 1922, dove tutti i dipinti sono stati venduti. Qi si è stabilito a Pechino nel 1917, producendo circa 15.000 dipinti, migliaia di sigilli e oltre 3.000 poesie. Ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui il Premio per la Pace nel 1956, ed è morto a Pechino il 16 settembre 1957, all'età di 93 anni.