Scoperta di una Stella Primitiva nella Galassia Nana Offre uno Sguardo sull'Evoluzione Chimica dell'Universo Primordiale

Gli astronomi hanno identificato una stella eccezionalmente antica all'interno della galassia nana Pictor II, situata a circa 150.000 anni luce dalla Terra. La stella, designata PicII-503, è stata inizialmente osservata nel 2024 utilizzando il telescopio Víctor M. Blanco in Cile. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati il 16 marzo sulla rivista Nature Astronomy. La composizione chimica della stella, caratterizzata da bassi livelli di ferro e calcio insieme a un elevato carbonio, suggerisce che si sia formata da materiale espulso dalle primissime stelle dell'universo. Ciò rende PicII-503 un probabile membro della seconda generazione stellare. La scoperta supporta l'ipotesi che le prime supernove a bassa energia abbiano espulso elementi leggeri come il carbonio trattenendo quelli più pesanti, seminando così la successiva formazione stellare. L'autore principale Anirudh Chiti, astrofisico alla Stanford University, ha sottolineato l'importanza di osservare una tale produzione primordiale di elementi. La stella è stata trovata nell'alone della Via Lattea, una regione popolata da stelle antiche che potrebbero essersi originate dalla fusione di galassie nane. Anna Frebel, astrofisica del MIT non coinvolta nello studio, ha evidenziato la rarità di tali scoperte. Chris Davis del NOIRLab della National Science Foundation, che ha sostenuto la ricerca, ha descritto la scoperta come una forma di archeologia cosmica. Questa rappresenta la prima chiara identificazione di una stella di seconda generazione all'interno di una galassia nana ultrafioca, convalidando le teorie sull'evoluzione stellare primordiale.