Pietro Canonica: Lo scultore dimenticato che ha plasmato l'arte italiana

Nato a Torino nel 1869, Pietro Canonica è stato un artista di talento che ha iniziato il suo apprendistato a soli 10 anni per poi diventare professore. La sua maestria nel naturalismo e nel realismo lo ha distinto durante i movimenti Art Nouveau e Art Deco, eppure i suoi legami con aristocratici e regimi fascisti hanno contribuito al suo declino dopo la Seconda Guerra Mondiale. Inizialmente si dedicò all'arte funeraria, realizzando lapidi per famiglie nobili, ed era molto richiesto per ritratti e busti. Nel 1937 ottenne l'autorizzazione a restaurare e abitare Villa Borghese a Roma, che versava in stato di abbandono e degrado; la utilizzò come studio in cambio dei lavori di ristrutturazione. Canonica morì nel 1959 e nel 1961 la sua seconda moglie donò l'edificio alla città, trasformandolo nel Museo Pietro Canonica. Tra le sue opere notevoli figurano L'Abisso (1909), La Pudicizia (1920) e L'Ascensione (1920–1921). Verso la fine della carriera realizzò monumenti per figure controverse come lo zar Alessandro II, Atatürk e Mussolini, sebbene i dettagli del suo coinvolgimento siano scarsi a causa della limitata ricerca. Fino agli anni '60 solo circa tre libri hanno trattato la sua vita e, a parte il Museo Canonica, nessun altro museo ha esposto la sua arte.