Richiesta di Diritto d'Autore del Fotografo Respinta per Uso Equo del Ritratto Politico

Un tribunale federale ha respinto una causa per violazione del diritto d'autore intentata da Jesse Korman, fotografo ufficiale della campagna della rappresentante Alexandria Ocasio-Cortez, contro The Washington Free Beacon. Korman, che ha creato un ritratto emblematico di Ocasio-Cortez durante la sua campagna congressuale del 2018, ha sostenuto che il giornale ha utilizzato illegalmente una versione ritagliata della sua fotografia in un articolo del 2021 riguardante la sua auto parcheggiata illegalmente fuori da un supermercato di Washington, D.C. L'articolo ha combinato il ritratto di Korman con un'immagine della sua Tesla per criticare quello che ha descritto come comportamento ipocrita. Nel 2025, Korman ha richiesto 15.000 dollari di risarcimento danni, sostenendo che l'uso ha danneggiato il valore commerciale del suo lavoro. Tuttavia, la giudice Leonie M. Brinkema del Distretto Orientale della Virginia ha stabilito che l'utilizzo dell'immagine da parte del sito web costituisce uso equo, in quanto di natura trasformativa. La giudice ha paragonato il caso alla serie Campbell's Soup Cans di Andy Warhol, notando che Warhol ha riutilizzato un logo protetto da copyright per un commento artistico sul consumismo, proprio come The Washington Free Beacon ha riutilizzato la fotografia per una critica politica. Brinkema ha sottolineato che l'intento originale del ritratto di Korman era di ritrarre Ocasio-Cortez positivamente per la sua campagna, mentre il giornale l'ha utilizzato per evidenziare un presunto elitismo. La giudice ha sostenuto che richiedere ai giornalisti di ottenere il permesso o pagare royalties per tali utilizzi ostacolerebbe la libertà di espressione e impedirebbe la cronaca politica. Korman aveva precedentemente risolto una causa simile con Fox News nel 2020. La sentenza sottolinea i confini legali tra la protezione del diritto d'autore e il commento giornalistico che coinvolge figure pubbliche.