Pearl Fryar, artista topiario autodidatta noto come 'Picasso delle piante', muore a 86 anni

Pearl Fryar, artista topiario autodidatta celebrato come il 'Picasso delle piante', è morto il 4 aprile all'età di 86 anni nella sua casa a Bishopville, Carolina del Sud. Nato nel 1939 da mezzadri in Carolina del Nord, prestò servizio come specialista in armi chimiche nell'esercito americano in Corea prima di lavorare nella produzione di lattine a New York e in Carolina del Sud. Alla fine degli anni '70, dopo aver subito discriminazioni abitative a Bishopville, trasformò tre acri in un giardino con sculture vegetali a forma libera e 'arte spazzatura' realizzata con metallo di recupero. Il suo lavoro, che si discostava dalle tradizionali forme topiarie simmetriche, gli valse il premio locale 'Yard of the Month' nel 1986 e successivamente la fama nazionale attraverso programmi TV come 'CBS Sunday Morning' e un documentario del 2006, 'A Man Named Pearl'. Il giardino di Fryar attirava fino a 10.000 visitatori all'anno e presentava un messaggio largo 40 piedi che diceva 'Love, Peace + Goodwill'. Rimane aperto al pubblico sotto la gestione dell'organizzazione no-profit Pearl Fryar Topiary Garden. La topiaria ha radici antiche, con pratiche documentate in epoca romana, in Cina oltre 1.000 anni fa, e bonsai giapponesi entro il XIV secolo, e ha visto rinascite rinascimentali in Europa in siti come Hampton Court Palace e Versailles.