Necrologio: Sir Neil Cossons, Influente Difensore del Patrimonio Industriale Britannico e Direttore di Musei

Sir Neil Cossons, eminente storico britannico e autorità nel campo del patrimonio industriale, è scomparso. La sua carriera si è estesa per cinque decenni, durante i quali ha ricoperto diverse posizioni dirigenziali chiave in istituzioni culturali britanniche. È stato Direttore del Science Museum dal 1986 al 2000, diventando il direttore con il mandato più lungo fino a quel momento, un record successivamente superato da Sir Ian Blatchford. Prima di questo incarico, è stato il primo Direttore dell'Ironbridge Gorge Museum Trust e Direttore del National Maritime Museum. Dopo il suo mandato al Science Museum, ha presieduto English Heritage dal 2000 al 2007. Nato il 15 gennaio 1939 a Beeston, Nottinghamshire, Cossons ha studiato geografia all'Università di Liverpool. La sua carriera museale è iniziata con ruoli al Leicester Museum, allo Swindon Railway Museum e al Bristol Museum, seguiti da una vice-direzione al Liverpool Museum. La sua filosofia enfatizzava un'interpretazione centrata sul visitatore e l'interattività, influenzando lo sviluppo di gallerie come Launchpad, The Challenge of Materials e Health Matters. Ha introdotto biglietti d'ingresso a pagamento al Science Museum in risposta a vincoli di finanziamento e ha supervisionato l'importante espansione della West Hall, inaugurata nel 2000 con il supporto del Wellcome Trust e del National Lottery Heritage Fund. Questo progetto includeva nuove gallerie e un grande schermo IMAX. Ha anche facilitato il prestito internazionale della mostra 'Tesori del Science Museum' in Giappone nel 1998, rafforzando i legami culturali. Cossons ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui un cavalierato, l'Ordine del Sol Levante dal Giappone e una Fellowship dal Science Museum Group nel 2019. Ha pubblicato opere su musei e patrimonio industriale per tutta la vita.