Nuova specie di coccodrillo identificata da un fossile trovato nelle rocce usate per costruire la Sfinge
Uno studio pubblicato il 7 ottobre su Royal Society Open Science ha identificato un cranio fossilizzato, rinvenuto negli anni '20 nella Formazione Mokattam vicino al Cairo, come un genere e una specie distinti di gaviale, denominato Herugavialis cairensis. Questa formazione calcarea, vecchia di 45 milioni di anni, fu storicamente estratta dagli antichi Egizi per la costruzione della Grande Sfinge di Giza e delle Piramidi. Inizialmente, il cranio di 18 pollici fu classificato come Tomistoma cairense. Tuttavia, la micro-TC ha rivelato differenze sufficienti a giustificare una nuova classificazione. Il nome rende omaggio alla divinità egizia Heru (Horus). L'autore principale Paul Burke ha menzionato che H. cairensis coesisteva con altri gaviali, mentre il coautore Hesham Sallam ha sottolineato il legame tra la storia naturale e umana dell'Egitto.
Fatti principali
- Un cranio fossile trovato negli anni '20 nella Formazione Mokattam vicino al Cairo è stato identificato come un nuovo genere e specie, Herugavialis cairensis.
- La Formazione Mokattam è lo stesso calcare che gli antichi Egizi utilizzarono circa 4.500 anni fa per costruire la Grande Sfinge di Giza e le Piramidi.
- Lo studio è stato pubblicato il 7 ottobre sulla rivista Royal Society Open Science.
- Il cranio, lungo circa 18 pollici, fu originariamente classificato come Tomistoma cairense per la sua somiglianza con il Tomistoma schlegelii vivente.
- La micro-TC ha rivelato differenze che hanno portato alla riclassificazione come nuovo genere e specie.
- Il nome della specie onora il dio egizio Heru (Horus), e sia il fossile che la Sfinge sono privi della punta del naso.
- Herugavialis cairensis visse insieme ad almeno altre due specie di gaviali in un habitat marino poco profondo.
- Oggi sopravvivono solo due specie di gaviali, entrambe in pericolo: Tomistoma schlegelii e Gavialis gangeticus.
Entità
Artisti
- Paul Burke
- Hesham Sallam
- Alex Hastings
- Karim Zanaty
- Elijah Wolfson
- Jake Buehler
- Taylor Nicioli
- Margherita Bassi
Istituzioni
- Royal Society Open Science
- Mansoura University
- Swedish Museum of Natural History
- Science Museum of Minnesota
- Washington Post
- Science News
- CNN
- Smithsonian Magazine
Luoghi
- Giza
- Egypt
- Cairo
- Mokattam Formation
- Indonesia
- Malaysia
- Nepal
- India
- Mediterranean
- Sweden
- Minnesota
- United States