Neal Dow e la Rivolta del Rum di Portland del 1855: L'eredità letale del proibizionismo nel Maine

Il 2 giugno 1855, una folla stimata tra 1.500 e 2.500 persone si radunò fuori dal Municipio di Portland, nel Maine, per protestare contro il sindaco Neal Dow, noto come l'architetto della legge proibizionista statunitense. Il sindaco aveva violato le proprie regolamentazioni sugli alcolici ordinando alcol senza un agente municipale per gli alcolici legalmente designato. Mentre la folla lanciava pietre e mattoni, la milizia arrivò per imporre l'ordine. Sebbene il capitano della milizia esitasse, Dow ordinò loro di sparare quando la folla prese d'assalto il Municipio. La polizia aprì quindi il fuoco, provocando la morte del marinaio John Robbins, il primo a entrare nella stanza degli alcolici, e ferendo altri. Dow affrontò il processo ma fu assolto. L'anno successivo, la legislatura del Maine abrogò il rafforzamento del 1855 della Legge del Maine, emanando un sistema di licenze che rese l'alcol più accessibile. Il proibizionismo nel Maine durò fino alla sua abrogazione da parte della Costituzione nel 1934, sebbene l'applicazione diminuì dopo il 1856. Dow continuò a sostenere la temperanza fino alla sua morte all'età di 93 anni. La rivolta fu alimentata da atteggiamenti nativisti e disparità economiche, poiché il proibizionismo colpiva in modo sproporzionato gli immigrati e la classe operaia, con gruppi anti-immigrati che spesso collaboravano con i riformatori dell'alcol.