La Terra del Mesozoico: cinque modi in cui il mondo dei dinosauri differiva dal nostro

Fatti principali

• I dinosauri ebbero origine più di 235 milioni di anni fa; un impatto di asteroide 66 milioni di anni fa lasciò gli uccelli con becco come unici dinosauri sopravvissuti.
• Le piante da fiore non esistevano quando i primi dinosauri apparvero nel Triassico; ginkgo, equiseti e bennettitali dominavano invece.
• Le piante da fiore divennero comuni circa 125 milioni di anni fa nel primo Cretaceo; 75 milioni di anni fa le palme crescevano accanto a piante frondose con grandi frutti.
• Il Triassico seguì la più grande estinzione di massa della Terra, quando eruzioni vulcaniche in quella che oggi è la Siberia rilasciarono anidride carbonica e metano, innalzando la temperatura media globale a circa 89 gradi Fahrenheit, rispetto ai circa 59 gradi di oggi.
• Il Mesozoico si estese da 66 a 252 milioni di anni fa: Cretaceo 66–145 milioni, Giurassico 145–201 milioni, Triassico 201–252 milioni.
• La maggior parte delle terre emerse era unita nel supercontinente Pangea, che la tettonica a placche divise; circa 170 milioni di anni fa l'Eurasia era separata dalle altre masse continentali.
• Gli oceani mesozoici contenevano ammoniti con conchiglie avvolte fino a otto piedi di diametro, crinoidi, ittiosauri, plesiosauri, pliosauri e mosasauri.
• Kayentatherium, un mammaliaforme di 185 milioni di anni fa, poteva avere cucciolate di 38 piccoli; i multitubercolati 170 milioni di anni fa avevano cucciolate più piccole e nutrivano i piccoli con il latte.