May Morris: La pioniera dimenticata delle Arts & Crafts

May Morris (1862–1938) è stata una figura centrale del movimento britannico Arts & Crafts, eppure i suoi contributi sono stati a lungo oscurati da quelli del padre, William Morris. Nata il 25 marzo 1862 a Red House, nel sud-est di Londra, fu immersa nel movimento fin dall'infanzia. A 16 anni si iscrisse alla National Art Training School di Londra. Nei primi anni 1880 lavorò per la Morris & Co., disegnando tre motivi per carta da parati tra cui il redditizio Honeysuckle. Nel 1885, all'età di 23 anni, fu nominata responsabile del ricamo, guidando il laboratorio per oltre un decennio. Innovò il ricamo a mano libera, elevandolo da arte domestica a arte raffinata. Nel 1907 co-fondò la Women's Guild of Arts, ricoprendo la carica di prima presidente, dopo essere stata esclusa dalle corporazioni dominate dagli uomini. Sostenne anche il socialismo e l'uguaglianza di genere. Il suo matrimonio con Henry Halliday Sparling terminò con un divorzio; in seguito visse con Mary Lobb a Kelmscott Manor per oltre 20 anni. Negli ultimi anni pubblicò 24 volumi degli scritti del padre (The Collected Works of William Morris) e donò i suoi disegni al Victoria & Albert Museum. Lasciò in eredità Kelmscott Manor all'Università di Oxford come memoriale per il padre. Recenti mostre e studi la stanno ora riconoscendo come artista, attivista e storica a pieno titolo.