Il diario della guerra civile di Mary Chesnut: un raro resoconto civile del Sud pubblicato nel 1905

Fatti principali

• Mary Boykin Chesnut nacque nel 1823 nell'élite schiavista della Carolina del Sud; suo padre, Stephen Decatur Miller, fu governatore e senatore degli Stati Uniti.
• Sposò James Chesnut nel 1840 all'età di 17 anni; egli fu eletto al Senato degli Stati Uniti nel 1858 e si dimise dopo l'elezione di Abraham Lincoln.
• Il suo diario, inizialmente pubblicato come A Diary from Dixie nel 1905, copre la Guerra Civile e fu successivamente ripubblicato in più versioni.
• Assistette all'inaugurazione di Jefferson Davis come presidente confederato a Montgomery, in Alabama, e si trovava a Charleston durante lo stallo di Fort Sumter.
• L'11 aprile 1861, suo marito James Chesnut consegnò la richiesta di resa al maggiore Robert Anderson; al rifiuto, ordinò di aprire il fuoco su Fort Sumter.
• Le truppe confederate spararono circa 3.000 colpi in 34 ore, costringendo Anderson alla resa e segnando l'inizio ufficiale della Guerra Civile.
• Chesnut registrò un'asta di schiavi che la fece svenire, eppure beneficiò della schiavitù e difese l'istituzione come una relazione caritatevole.
• Era vicina alla First Lady Varina Davis e difese il presidente Jefferson Davis dai critici; il suo diario riflette umori mutevoli dall'esultanza alla disperazione.