La 'Lettera dal carcere di Birmingham' di Martin Luther King Jr. e la sua eredità duratura

Martin Luther King Jr. scrisse la sua fondamentale 'Lettera dal carcere di Birmingham' il 16 aprile 1963, mentre era imprigionato per aver disobbedito a un'ingiunzione del tribunale contro le proteste. La lettera fu una risposta a otto ecclesiastici bianchi che criticavano le sue dimostrazioni nonviolente come 'imprudenti e inopportune'. King redasse la lettera su pezzi di carta, la fece uscire di nascosto tramite un assistente, e fu poi distribuita dalla Southern Christian Leadership Conference. La lettera sostiene l'azione diretta rispetto alla moderazione, affermando famosamente 'L'ingiustizia ovunque è una minaccia alla giustizia ovunque'. Fu pubblicata per la prima volta su un periodico quacchero e successivamente sulla rivista The Century. King fu assassinato il 4 aprile 1968 da James Earl Ray. Nel 2011, Christian Churches Together negli Stati Uniti emise una risposta alla lettera di King. Nel 50° anniversario nel 2014, una targa storica fu dedicata fuori dal carcere di Birmingham, e il professore di storia Jonathan Bass la definì 'il documento scritto più importante dell'era dei diritti civili'. La lettera rimane una fonte primaria chiave per gli studiosi ed è incisa sul Martin Luther King Jr. Memorial a Washington, DC, inaugurato nell'agosto 2011.