Louise Nevelson: da emigrante ucraina a icona della scultura americana

Louise Nevelson, nata Leah Berliawsky a Pereiaslav (oggi Ucraina) nel 1899, emigrò negli Stati Uniti nel 1905 con i genitori Isaac e Minna Berliawsky, stabilendosi a Rockland, nel Maine. A 19 anni conobbe Charles Nevelson, un armatore ebreo; si sposarono due anni dopo e si trasferirono a New York. Charles osteggiava le sue ambizioni artistiche, causandole una depressione; sua madre la aiutò a lasciarlo nel 1931, promettendo di occuparsi del loro figlio Myron. Nevelson si dedicò quindi seriamente all'arte, viaggiando in Europa per studiare scultura. Tornata a New York, assistette Diego Rivera nel suo murale Man at the Crossroads al Rockefeller Plaza ed ebbe una relazione con lui, causando tensioni con Frida Kahlo, che ammirava. Le sue installazioni monumentali di detriti di legno disposti e verniciati a spruzzo in monocromia riecheggiavano i ready-made di Marcel Duchamp. Nonostante un mondo dell'arte misogino dominato dall'Espressionismo Astratto, perseverò, sostenuta dalla profezia di Sholem Aleichem secondo cui era 'destinata alla grandezza'. Negli anni '30 e '40, nota come 'Il Cappello' per i suoi copricapi stravaganti, usava la moda come meccanismo di coping, come sua madre. Il riconoscimento arrivò nel 1962 con una personale alla Martha Jackson Gallery e la partecipazione alla Biennale di Venezia; nel 1969 la Princeton University le commissionò una scultura monumentale in acciaio per esterni. Seguirono altre commissioni e consensi, consolidando la sua eredità come una delle scultrici più innovative d'America. Morì nel 1988.