Louis Armstrong: Come la leggenda del jazz trasformò la musica e infranse le barriere razziali

Nato il 1º agosto 1901 nel quartiere "The Battlefield" di New Orleans, Louis Armstrong divenne una delle figure jazz più influenti del XX secolo. La sua conoscenza musicale da autodidatta e il virtuosismo alla tromba lo distinsero. Dopo un incontro con la polizia nel 1913, fu mandato al Colored Waifs Home for Boys, dove imparò a suonare la cornetta e la tromba. In seguito lavorò sui battelli del Mississippi come cantante e cornettista, e nel 1918 aveva conosciuto il mentore Joe "King" Oliver. Nel 1922 Armstrong si unì alla band di Oliver a Chicago, dove la sua tecnica e le sue note alte lo resero una sensazione del jazz. La sua fama crebbe negli anni '30 e '40 con Louis Armstrong and His Orchestra, formata nel 1930. Incisero con la Victor Records nel 1932 e fecero tournée estese, incluso un viaggio da solista in Inghilterra quell'anno per suonare al The Palladium e al Trocadero. Successi come "What a Wonderful World" e "Mack the Knife" divennero classici, con il primo che tornò popolare negli anni '80 grazie a Good Morning, Vietnam. Conosciuto come Satchmo, abbreviazione di "satchel mouth", la voce cantata e la presenza scenica di Armstrong affascinavano il pubblico. Il suo spettacolo del 1951 "Satchmo at Pasadena" esemplificava il suo carisma. Armstrong morì nel sonno il 6 luglio 1971, a 69 anni. La sua eredità include la trasformazione del jazz da evento di gruppo a performance solista e l'abbattimento delle barriere razziali attraverso tournée internazionali durante la Guerra Fredda.