Biblioteca di Alessandria: una nuova analisi separa il mito dalla realtà storica

Un nuovo articolo mette in discussione il mito popolare secondo cui la Biblioteca di Alessandria fu distrutta in un unico incendio catastrofico, sostenendo invece che il suo declino si protrasse per secoli. Il pezzo, pubblicato da TheCollector, ripercorre la storia della biblioteca dalla sua fondazione da parte di Tolomeo I dopo il 283 a.C. fino al suo graduale tramonto. Sebbene l'incendio del 48 a.C. appiccato da Giulio Cesare durante il suo conflitto con Tolomeo XIII sia spesso incolpato, il geografo Strabone visitò Alessandria nel 20 a.C. e trovò il Mouseion ancora fiorente. La biblioteca fu successivamente ampliata dagli imperatori Claudio e Adriano. L'articolo descrive la sua immensa scala, con circa 700.000 rotoli e 100.000-120.000 titoli unici, e i suoi metodi di acquisizione, tra cui la confisca di rotoli dalle navi e la loro copiatura. Evidenzia la perdita di opere di Aristarco di Samo, che propose un modello eliocentrico, e di Erofilo di Calcedonia, le cui ricerche anatomiche andarono perdute. L'autore sostiene che la vera distruzione della biblioteca avvenne più tardi: l'assedio di Alessandria da parte di Aureliano tra il 270 e il 272 d.C., e la demolizione del Serapeion da parte di una folla cristiana guidata da Teofilo nel 391. L'articolo conclude che la perdita della biblioteca, e dei potenziali progressi scientifici e letterari che conteneva, dovrebbe servire da monito per proteggere le biblioteche moderne e gli archivi digitali.