Lev Tolstoj: Da soldato nella guerra di Crimea a pacifista radicale

Lev Tolstoj, nato nel 1828 in una famiglia nobile russa, da giovane entrò nell'esercito e prese parte alla guerra di Crimea. Queste esperienze confluirono nei suoi Racconti di Sebastopoli. A differenza di molti oppositori della guerra, Tolstoj non conosceva la guerra solo attraverso scritti antimilitaristi, ma per esperienza diretta: aveva partecipato a combattimenti, visto feriti e portato armi. La sua richiesta di nonviolenza fu quindi il risultato di una profonda evoluzione personale, fortemente influenzata dal fascino per i Duchobor, una piccola comunità religiosa pacifista. Questo incontro trasformò il nobile latifondista in un precursore della pace, cosa che impressionò anche Mahatma Gandhi. L'ironia nella vita di Tolstoj sta nel fatto che il futuro oppositore della guerra era egli stesso stato soldato.