Lavinia Fontana: La pittrice del Papa e pioniera del Rinascimento

Nata a Bologna il 24 agosto 1552, Lavinia Fontana divenne una delle prime madri lavoratrici conosciute nella storia dell'arte, conciliando una carriera prolifica con l'educazione di undici figli. Figlia del pittore Prospero Fontana, si formò nella sua bottega insieme a maestri come Parmigianino, Veronese, Sofonisba Anguissola e i Carracci. Nonostante le restrizioni che impedivano alle donne l'accesso alle accademie, lo studio del nudo e la matematica, fece della ritrattistica – allora considerata un genere 'minore' – la sua cifra distintiva. A 25 anni sposò il pittore Giovan Paolo Zappi a condizione di poter continuare a dipingere. La sua fama raggiunse l'apice a Roma sotto papa Gregorio XXIII, che la nominò 'Pontificia Pittrice'. Realizzò opere sacre e mitologiche come 'San Francesco che riceve il Bambino Gesù dalla Vergine' e 'Minerva in atto di abbigliarsi', oggi in importanti musei italiani. Le nobildonne romane gareggiavano per i suoi ritratti, apprezzati per la cura dei dettagli nell'abbigliamento e nelle acconciature. Si cimentò anche nella scultura. Fontana morì a Roma l'11 agosto 1614. Le sue opere sono conservate agli Uffizi, alla Galleria Borghese, al Louvre e al Metropolitan Museum of Art.