Lapislazzuli: Il Prezioso Pigmento Blu con 9.000 Anni di Storia

Il lapislazzuli, un tempo più prezioso dell'oro, è stato utilizzato per oltre 9.000 anni. I primi manufatti risalgono al 7570 a.C. a Bhirrana, il più antico sito della civiltà dell'Indo. Estratto principalmente nelle miniere di Sar-i Sang in Afghanistan dal VII millennio a.C., veniva esportato lungo antiche rotte commerciali verso il Mediterraneo e l'Asia meridionale. Utilizzato in sigilli sumeri, gioielli egizi e nella maschera funeraria di Tutankhamon, il lapislazzuli è stato trovato anche in dipinti cinesi del X secolo e in stampe giapponesi su legno. In Europa, il suo uso come pigmento oltremare iniziò nel XII secolo, promosso dall'abate Suger. Artisti come Giotto, Botticelli, Tiziano, Raffaello, Leonardo, Rubens e Vermeer lo impiegarono ampiamente. L'uso sfarzoso di Vermeer lo portò presumibilmente alla rovina finanziaria. Nel 1824 fu offerto un premio per l'oltremare sintetico, assegnato a Jean-Baptiste Guimet nel 1828. Yves Klein brevettò l'International Klein Blue nel 1960, un equivalente sintetico. Oggi, il lapislazzuli naturale è utilizzato principalmente nel restauro, come si vede nella 'Ragazza con l'orecchino di perla' di Vermeer.