Lancaster, Pennsylvania, fu capitale degli Stati Uniti per un giorno nel 1777

Il 27 settembre 1777, il Secondo Congresso Continentale si riunì a Lancaster, Pennsylvania, rendendo la città la terza capitale degli Stati Uniti per un solo giorno. La mossa seguì un avvertimento del tenente colonnello Alexander Hamilton che gli inglesi stavano per catturare Filadelfia. In una lettera datata 18 settembre 1777, Hamilton esortò il Congresso a fuggire immediatamente. I delegati, guidati da John Hancock, percorsero un percorso tortuoso di 180 miglia fino a Lancaster, arrivando con i documenti governativi. Si riunirono per circa tre ore nel tribunale, discussero questioni di guerra di routine e decisero di trasferirsi a York, oltre il fiume Susquehanna. Gli inglesi occuparono Filadelfia il giorno prima, il 26 settembre. Il breve mandato di Lancaster passò in gran parte inosservato all'epoca, ma oggi la città celebra un Capital Day annuale. Lo storico Adam Zurn osserva che Lancaster fu la terza capitale e ospitò il Congresso sotto imminente minaccia. Stephanie Townrow di LancasterHistory spiega che la decisione di spostarsi di nuovo fu basata sulla facilità di accesso degli inglesi. Il tribunale bruciò nel 1784 (o 1786), ma una sedia Windsor e uno stemma della Pennsylvania del 1777 sopravvivono presso LancasterHistory. Il Capital Day di quest'anno è previsto per il 26 settembre, il giorno prima del 249° anniversario.