Kunio Yanagita e la nascita degli studi sul folklore giapponese

Kunio Yanagita, riconosciuto come il pioniere del folklore giapponese, ha documentato narrazioni orali simili a quelle dei fratelli Grimm. Ha frequentato l'Università Imperiale di Tokyo e ha trascorso vent'anni nel Dipartimento di Amministrazione Agricola, dove ha sostenuto gli interessi dei contadini. Le sue prospettive lo hanno portato a viaggiare in tutto il Giappone, documentando le tradizioni locali. La pubblicazione più famosa di Yanagita, Le leggende di Tono, è stata rilasciata nel 1910 e nel 1912, presentando racconti da Tono, inclusi yōkai come kappa e tengu. Ha fondato la minzokugaku, sostenendo che le comunità rurali preservavano autentiche identità culturali. I suoi contributi sono emersi durante la rapida modernizzazione del Giappone dopo il 1853, quando il governo soffocava il folklore tradizionale, influenzando figure notevoli come Shigeru Mizuki e Satoshi Tajiri e contribuendo alla creazione di studi sul folklore nelle università.