Il 'Sulla strada' di Kerouac e la nascita del movimento Beat

Il romanzo semi-autobiografico di Jack Kerouac 'Sulla strada', scritto nel 1951 su un unico rotolo di carta da macchina, divenne il testo fondamentale del movimento Beat. Il romanzo segue l'alter ego Sal Paradise e lo sconsiderato Dean Moriarty (basato su Neal Cassady) in viaggi attraverso gli Stati Uniti da New York a Denver, San Francisco, Los Angeles, New Orleans e Città del Messico. Lo stile flusso di coscienza di Kerouac fu influenzato dai musicisti bebop Charlie Parker e Miles Davis. Il movimento Beat, i cui seguaci erano chiamati 'beatniks', influenzò figure degli anni '60 come Bob Dylan, i Grateful Dead e Hunter Thompson. Figure chiave includevano Allen Ginsberg (ritratto come Carlo Marx) e William Burroughs (come Old Bull Lee). Il romanzo sfidava il conformismo della Guerra Fredda ed esplorava temi di ribellione, mascolinità e ricerca spirituale. La prosa rapsodica di Kerouac catturava i 'pazzi' che 'bruciano, bruciano, bruciano come favolose candele romane'. Il libro rimane influente, con l'eredità di Kerouac commemorata dal Jack Kerouac Alley nel quartiere North Beach di San Francisco.