Un whistleblower del Kennedy Centre afferma che i piani di riparazione sono stati cancellati prima della chiusura

Fatti principali

• Ex dipendenti del Kennedy Centre hanno riferito al Congresso che i funzionari hanno cancellato un piano per riparare infrastrutture che perdevano mesi prima di citare quelle perdite come un rischio urgente per la sicurezza che richiedeva la chiusura.
• Un avvocato degli ex dipendenti ha inviato il materiale ai legislatori giovedì.
• L'edificio principale del centro rimane chiuso a causa del deterioramento strutturale che le precedenti dirigenze non hanno affrontato, secondo i funzionari.
• Il whistleblower sostiene che la gravità del problema è stata esagerata perché l'attuale dirigenza ha avuto la possibilità di risolverlo ma ha scelto di aspettare.
• Matt Floca, direttore esecutivo del centro, ha affermato che recenti ispezioni hanno scoperto danni molto più estesi di quanto si pensasse in precedenza.
• La disputa si inserisce nella spinta di Trump per una ristrutturazione biennale da 257 milioni di dollari dell'edificio.
• Una corte federale ha finora bloccato la chiusura dal procedere su la scala da lui voluta.
• I funzionari hanno annunciato la scorsa settimana che l'edificio principale sarebbe stato chiuso temporaneamente per affrontare rischi acuti per la sicurezza pubblica, mentre un annesso più piccolo avrebbe continuato una programmazione limitata.
• I legislatori democratici hanno accusato l'amministrazione di usare le preoccupazioni sulla manutenzione come copertura per una chiusura guidata dal declino finanziario e artistico del centro da quando Trump ne ha assunto il controllo.
• Floca ha indicato una sezione di intonaco di cinque piedi caduta dal soffitto del Grand Foyer durante una tempesta all'inizio di questo mese, dicendo che le perdite dalla sporgenza del tetto potrebbero aver contribuito.
• David Seide, l'avvocato del whistleblower, ha scritto alle commissioni del Senato e della Camera che i problemi di infiltrazione d'acqua che Floca ora cita erano noti internamente da anni.
• Secondo la lettera, Floca ha ottenuto 9,3 milioni di dollari per affrontare i problemi del tetto attraverso la principale legge di politica interna firmata da Trump a luglio 2025.
• Il mese successivo, Floca ha approvato quasi 300.000 dollari per una società incaricata di progettare un sostituto per le sporgenze del tetto.
• La lettera includeva presumibilmente uno screenshot di comunicazioni interne che mostravano che la richiesta di finanziamento è stata cancellata su indicazione di Floca ad aprile, senza una ragione chiaramente dichiarata.
• Floca ha detto che la cancellazione è avvenuta perché l'offerta dell'appaltatore era tre volte il costo previsto, e che i lavori sul tetto sono stati inseriti in un più ampio piano di ristrutturazione.
• La società incaricata di gestire la ristrutturazione più ampia ha presentato a giugno un piano da 250 milioni di dollari che include 14 milioni specificamente per lavori strutturali che affrontano le perdite.
• Il piano copre anche una rete HVAC obsoleta, ascensori malfunzionanti, una rete elettrica invecchiata e infrastrutture teatrali da sostituire.
• Dopo che un giudice federale ha stabilito per la seconda volta che il nome di Trump non poteva essere posto sull'edificio, il presidente ha detto la scorsa settimana che le ristrutturazioni non sarebbero procedute a meno che la sentenza non venga ribaltata in appello.
• Il senatore Sheldon Whitehouse, il principale democratico nella Commissione per l'Ambiente e i Lavori Pubblici, ha scritto al centro accusando la dirigenza di accumulare fondi federali mentre incolpa le precedenti amministrazioni per lo stato di degrado.
• Questa è la seconda lettera di questo tipo a raggiungere il Congresso attraverso un'organizzazione no-profit che rappresenta i whistleblower governativi, dopo una precedente presentazione a giugno.
• La precedente presentazione dettagliava ristrutturazioni estetiche da quando Trump è diventato presidente del consiglio, inclusi rubinetti dorati installati in tre palchi presidenziali e la ridipintura delle colonne esterne del centro da oro a bianco.
• La lettera sostiene che 1,4 milioni di dollari originariamente stanziati per riparazioni di impermeabilizzazione sono stati invece dirottati per contribuire a finanziare il progetto di ridipintura delle colonne da 4,4 milioni di dollari.
• Il centro sostiene che il progetto includeva lavori di manutenzione legittimi, come affrontare la ruggine alla base delle colonne.
• Secondo i documenti presentati all'ufficio della Casa Bianca, le vendite dei biglietti sono diminuite drasticamente dopo la presa di potere di Trump.
• Le vendite dei biglietti sono ulteriormente calate dopo che il nome di Trump è apparso brevemente sulla facciata dell'edificio, una collocazione che la rappresentante Joyce Beatty dell'Ohio ha citato in giudizio con successo per rimuovere.
• Lo sforzo legale più ampio di Beatty per bloccare completamente la chiusura è ancora in corso.