La ricerca della verità nella pittura paesaggistica di John Constable

John Constable (1776–1837), insieme a J.M.W. Turner, è una figura di spicco della pittura romantica inglese, noto per la sua attenzione alla campagna e alla vita rurale. Nato nel Suffolk, inizialmente era destinato a gestire la fattoria del padre, ma con il suo permesso si dedicò all'arte. Studiò alla Royal Academy Schools e fu influenzato dai maestri olandesi e italiani, ma cercò una verità diretta dalla natura, criticando la virtuosità della sua epoca. Il suo capolavoro "Il carro da fieno" (1821, National Gallery, Londra) esemplifica la sua composizione equilibrata di elementi naturali e umani, con una pennellata sciolta che immerge lo spettatore nel paesaggio rurale. Un'altra opera importante, "La cattedrale di Salisbury dai terreni del vescovo" (1823), esiste in due versioni: una al Victoria and Albert Museum con un cielo tempestoso, e un'altra al Metropolitan Museum of Art con un cielo sereno. La cattedrale, emblema gotico, è circondata dalla vegetazione, con il vescovo e sua moglie raffigurati a sinistra. I cieli di Constable evocano il sublime, come teorizzato da Edmund Burke nel suo "Inchiesta" del 1757, e riflettono la nozione di iconoclastia puritana di Nikolaus Pevsner. Constable si oppose alla pittura accademica, sostenendo un'arte libera e naturale che rispecchia la realtà abbracciando il sublime.