Il dipinto dell'eclissi solare di Ippolito Caffi unisce arte e astronomia

Ippolito Caffi, artista italiano nato a Belluno, realizzò un dipinto dell'eclissi solare dell'8 luglio 1842 a Venezia. L'opera, completata entro poche settimane dall'evento, raffigura l'eclissi da un punto di osservazione a nord-est con una prospettiva insolitamente ampia e raggi di sole che si irradiano dal sole a forma di mezzaluna. I critici notarono imprecisioni scientifiche, ma calcoli recenti mostrano che le posizioni del sole e della luna sono sorprendentemente vicine all'evento reale, con la totalità durata un minuto. Caffi studiò all'Accademia di Belle Arti di Venezia, in seguito si trasferì a Roma e scrisse un trattato sulla prospettiva. Viaggiò attraverso il Mediterraneo e il Vicino Oriente nel 1843. La sua prima opera importante, Carnevale a Venezia, fu esposta a Parigi nel 1846. Il dipinto funge sia da espressione artistica che da documento storico di un raro evento astronomico, la prima eclissi totale osservabile dal 1816.