Come le Metamorfosi di Ovidio trasformarono Medusa da protettrice a tragica vittima

Fatti principali

• La Teogonia di Esiodo descrive Medusa come una delle tre sorelle Gorgoni nate da Forco e Ceto.
• Medusa era mortale mentre le sue sorelle Steno ed Euriale erano immortali.
• Nell'arte greca arcaica, Medusa era raffigurata come una bestia orribile con zanne di cinghiale, lingua penzolante e ali dorate.
• Il Gorgoneion, la testa mozzata di Medusa, era usato come simbolo apotropaico su scudi, armature, monete e frontoni dei templi.
• Atena indossava la testa di Medusa sulla sua Egida per protezione, non per trasformare i nemici in pietra.
• Lo sguardo pietrificante di Medusa è attestato dal V secolo a.C. in Ferecide, Pindaro ed Eschilo.
• Perseo uccise Medusa con l'aiuto divino di Atena ed Hermes, usando uno scudo di bronzo, sandali alati e l'elmo di Ade.
• Dal collo di Medusa sgorgarono Pegaso e Crisaore dopo la sua decapitazione.
• Le Metamorfosi di Ovidio (inizio I secolo d.C.) trasformarono Medusa in una bellissima fanciulla violentata da Poseidone nel tempio di Atena, punita da Atena.
• Ovidio aggiunse il dettaglio che la testa di Medusa creò le prime barriere coralline quando fu posta sulle alghe.
• La versione di Ovidio fu preservata nei monasteri e resa popolare durante il Rinascimento, influenzando Shakespeare e molti artisti.
• Artisti moderni come Luciano Garbati (2008) hanno rivendicato Medusa come simbolo di emancipazione femminile.
• Caravaggio, Cellini e Bernini sono tra gli artisti che hanno raffigurato Medusa come una vittima tragica.
• Ovidio fu esiliato dall'imperatore Augusto per 'un poema e un errore'.