L'idealismo assoluto di Hegel: la coscienza plasma la realtà

Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770–1831) sviluppò l'idealismo assoluto, una cornice filosofica che afferma che la coscienza plasma la realtà e che mente e materia non sono separate. Rifiutando sia l'idealismo soggettivo di George Berkeley che l'idealismo trascendentale di Immanuel Kant, Hegel sostenne che le strutture logiche della mente sono identiche a quelle dell'universo. Centrale nel suo sistema è il metodo dialettico — tesi, antitesi, sintesi — attraverso il quale le contraddizioni nel pensiero e nella storia vengono risolte, progredendo verso l''assoluto', un'unità completa in cui tutte le dicotomie sono riconciliate. La sua opera del 1807 'Fenomenologia dello spirito' traccia la coscienza dalla semplice consapevolezza al sapere assoluto, mentre 'Scienza della logica' reimmagina la logica come la struttura stessa della realtà. Le idee di Hegel influenzarono Karl Marx e Friedrich Engels (che adattarono la dialettica nel materialismo storico), esistenzialisti come Søren Kierkegaard (che criticò l'astrazione di Hegel) e filosofi continentali del XX secolo tra cui Martin Heidegger e Theodor Adorno. I critici sostengono che il sistema sia eccessivamente deterministico, ma la filosofia di Hegel rimane fondamentale in metafisica, politica ed etica.