Hannah Arendt critica l'enfasi delle scuole d'arte sul rischio piuttosto che sulla forma, riflettendo sulla pittura astratta e sulle mostre

Hannah Arendt, la teorica politica tedesco-americana nata nel 1906 e morta a New York nel 1975, ha visitato scuole d'arte e ha osservato studenti che liquidavano l'arte formale come carta da parati sicura. Ha notato la loro fascinazione per l'arte etica, le performance nei Tanks della Tate Modern e i film documentari, ma ha scoperto che mancavano di apprezzamento per la forma. Arendt sosteneva che le strutture cromatiche della pittura astratta differiscono fondamentalmente dai motivi della carta da parati perché ogni elemento si relaziona dinamicamente ai confini del dipinto, come si vede nelle opere di Piet Mondrian e Barnett Newman. Ha assistito a mostre di Frank Auerbach alla Marlborough e di Laura Owens alla Sadie Coles, contrapponendo la materialità e la logica cubista di Auerbach all'arguzia grafica e agli arrangiamenti cromatici sperimentali di Owens. Arendt ha fatto riferimento al suo libro pubblicato postumo nel 1978, 'La vita della mente', discutendo percezione e realtà, e ha citato la poesia 'Magia' di Rainer Maria Rilke dal suo libro 'Vita activa' per sottolineare la fonte dell'arte nel pensiero umano. Ha anche menzionato la mostra di Sarah Lucas, dove le idee formali su forma e consistenza vengono rimescolate e intensificate attraverso la satira degli scultori modernisti come Brancusi, Henry Moore e Barbara Hepworth. Arendt ha concluso che le questioni formali nell'arte, lungi dall'essere noiose, rivelano intuizioni sul vedere e contrastano il solipsismo moderno.