La grande principessa Mama Occollo: un dipinto coloniale che unisce l'eredità inca e spagnola al Denver Art Museum

Il Denver Art Museum di Denver, Colorado, conserva un importante dipinto di epoca coloniale intitolato La grande principessa Mama Occollo, realizzato a Cuzco, in Perù, tra il 1850 e il 1870 circa. L'olio su tela, montato su una tavola di legno, misura 46,0 cm per 37,8 cm (18 1/8 pollici per 14 7/8 pollici). Raffigura la mitica regina-dea inca Mama Occollo, che fondò l'Impero Inca alla fine del XII secolo insieme al fratello-marito Manco Capac. Nel dipinto indossa una tunica bianca ricamata con motivi colorati e piume rosse, simbolo di status elevato. Alla sua destra si trova un servitore affetto da nanismo che regge un parasole di piume rosse, mentre alla sua sinistra c'è un oggetto cerimoniale che fonde motivi cristiani spagnoli e inca, tra cui l'aquila bicipite asburgica e gigli che simboleggiano la Vergine Maria. Un'iscrizione in spagnolo in basso a sinistra spiega che Mama Occollo, vergine consacrata al Sole, decapitò un nobile discendente di Manco Licapac che tentò di violentarla, e che divenne la prima cristiana. Il dipinto fu commissionato durante l'era del guano in Perù (1840–1860) da un committente sconosciuto, probabilmente per celebrare l'ascendenza nobile inca. Riflette la complessa fusione culturale delle tradizioni inca e spagnolo-asburgiche nel Perù post-coloniale, ed è paragonabile a opere come Las Meninas (1656) di Diego Velázquez per l'inclusione di un servitore affetto da nanismo.