Ritratto di Gilbert Stuart al Met Museum mette in luce Louis-Marie de Noailles, nobile francese che combatté in tre rivoluzioni

Un ritratto di Gilbert Stuart del 1798, raffigurante Louis-Marie, Visconte de Noailles, è conservato al Metropolitan Museum of Art e illustra la vita di un nobile francese coinvolto nelle rivoluzioni americana, francese e haitiana. Nato a Parigi nel 1756, Noailles si unì alla Rivoluzione Americana nel 1778, dove servì sotto George Washington e ottenne l'ammirazione di Alexander Hamilton. Prese parte all'Assedio di Savannah nel 1779 e partecipò ai negoziati per la resa britannica a Yorktown nel 1781 con John Laurens. Dopo il ritorno in Francia, emerse come figura liberale di spicco durante la Rivoluzione Francese, presiedendo l'Assemblea Costituente il 4 agosto 1789, quando furono aboliti i privilegi feudali, sebbene la schiavitù rimase irrisolta. Fuggito dalla Francia nel 1792, risiedette brevemente in Inghilterra prima di stabilirsi negli Stati Uniti e diventare cittadino nel 1795. Nel 1802, partecipò alla missione di Napoleone a Saint-Domingue (Haiti) per sedare la Rivoluzione Haitiana, dove acquisì 300 cani da caccia usati contro i combattenti neri, incluso un tragico episodio che coinvolse un ragazzo schiavizzato. Dopo la sconfitta francese, Noailles rifiutò di capitolare, catturò una nave britannica nel dicembre 1803 e morì all'Avana il 6 gennaio 1804, appena sei giorni dopo l'indipendenza di Haiti. Il ritratto, probabilmente creato dal vero, lo raffigura in abiti militari, evidenziando la sua intricata eredità di soldato che sosteneva la libertà mentre difendeva la schiavitù.