I pinguini gentoo si dividono in quattro specie, mettendo in discussione lo status di 'vincitore' del cambiamento climatico

Fatti principali

• Studio pubblicato su Communications Biology alla fine di aprile 2026 da 23 ricercatori tra cui Juliana A. Vianna e Jane Younger.
• Sono stati sequenziati i genomi di 64 pinguini gentoo provenienti da dieci colonie riproduttive.
• Identificate quattro specie distinte: Pygoscelis papua, Pygoscelis taeniata, Pygoscelis kerguelensis (nuova descrizione) e Pygoscelis ellsworthi.
• Il gentoo settentrionale vive nelle Isole Falkland e Martillo; il gentoo orientale nelle Isole Crozet, Marion e Macquarie; il lignaggio sud-orientale nelle Isole Kerguelen; il più meridionale nell'Antartide costiera, nella Penisola Antartica e nell'Isola della Georgia del Sud.
• Le dimensioni corporee diminuiscono avvicinandosi al Polo Sud; ogni specie presenta adattamenti genetici unici.
• Il gentoo meridionale possiede geni per la regolazione della temperatura, l'accumulo di grasso e la percezione della luce.
• Il gentoo orientale possiede geni per la conservazione dell'energia durante le immersioni prolungate.
• Il gentoo settentrionale presenta cambiamenti genetici incentrati sulla digestione e la ricerca del cibo.
• I gentoo delle Isole Falkland sono stati colpiti dall'influenza aviaria nel 2024.
• La popolazione dell'Isola Macquarie è in declino.
• Si prevede che i lignaggi sub-antartici perderanno habitat a causa del cambiamento climatico.
• La precedente classificazione come singola specie mascherava i declini regionali.
• Prossimo passo: valutazione da parte dei principali comitati tassonomici aviari.
• Heather Lynch della Stony Brook University ha commentato lo studio.
• Un precedente articolo del 2020 di Younger sosteneva l'esistenza di quattro specie.