Il 1421 di Gavin Menzies e le navi del tesoro Ming di Zheng He: storia o finzione?

Fatti principali

• Gavin Menzies pubblicò 1421: The Year China Discovered the World nel 2002; negli Stati Uniti fu intitolato 1421: The Year China Discovered America.
• Il libro divenne un bestseller e portò a un documentario PBS di due ore che lo confutava.
• Zheng He era un ammiraglio e diplomatico della dinastia Ming nato in una famiglia musulmana nella provincia dello Yunnan controllata dai Mongoli; fu catturato e castrato in adolescenza.
• Sotto l'imperatore Yongle, Zhu Di, Zheng He divenne l'eunuco più potente della dinastia Ming.
• La flotta dell'imperatore Yongle comprendeva 300 navi da trasporto, 180 navi da guerra, 240 navi di rifornimento, 700 navi per cavalli e 36 navi del tesoro, con 27.000 membri dell'equipaggio.
• Un fulmine sulla Città Proibita nel 1421 fu interpretato come un segno per criticare la leadership degli eunuchi.
• Dopo la morte dell'imperatore Yongle mentre Zheng He era in mare, suo figlio Zhu Gaochi divenne l'imperatore Hongxi e pose fine alle costose spedizioni navali.
• Persistono dubbi sul fatto che la vasta flotta potesse navigare e che le navi del tesoro potessero essere costruite.