Il calcolo galileiano del 1588 delle dimensioni dell'Inferno dantesco

Intorno al 1588, all'inizio della sua carriera, Galileo Galilei ricevette dall'Accademia Fiorentina l'incarico di determinare le dimensioni precise dell'Inferno come descritto nella Divina Commedia di Dante. Concluse che la volta dell'Inferno doveva essere centrata a Gerusalemme, estendersi per il raggio dell'intera Terra e avere uno spessore di almeno 600 chilometri. Il suo modello si ispirava alla cupola di Filippo Brunelleschi sulla Cattedrale di Firenze, che era in piedi da un secolo e mezzo. Le conclusioni di Galileo si opponevano a un modello precedente dello studioso Alessandro Vellutello, ma sostenevano quello dell'architetto Antonio Manetti, i cui disegni sono sopravvissuti. Manetti era fiorentino, mentre Vellutello proveniva da Lucca, rivale di lunga data di Firenze: un possibile fattore motivante. Nel Cinquecento, tali calcoli erano presi sul serio come tentativi di conciliare le Scritture con il ragionamento oggettivo. Il matematico e storico della scienza Mark Peterson ha sostenuto che i calcoli di Galileo sull'universo non euclideo e dalla topologia curva di Dante gettarono le basi della fisica matematica. Le lezioni di Galileo all'Accademia Fiorentina portarono alla sua nomina a lettore di matematica presso l'Università di Pisa. L'articolo è stato scritto da Colin Marshall, con base a Seoul, e pubblicato su Open Culture.