Da Salamina a Zheng He: cinque potenze navali che hanno plasmato la guerra marittima

Nei primi anni del XV secolo, le Flotte del Tesoro Ming furono avviate dall'imperatore Yongle per affermare il dominio della Cina. La prima di queste sette spedizioni, guidata dall'ammiraglio eunuco Zheng He, salpò nel 1405 con circa 317 vascelli, tra cui oltre cinquanta Navi del Tesoro, ciascuna lunga 400 piedi e larga 200. L'armata di Zheng He esplorò regioni come il Golfo Persico, Malacca, Sri Lanka e l'Africa orientale, privilegiando il commercio e le relazioni diplomatiche. Dopo la sua morte nel 1433, la Cina adottò una politica di isolamento. Eventi storici precedenti includono la vittoria di Atene sulla Persia a Salamina nel 480 a.C. e la sua sconfitta per mano di Sparta nel 405 a.C., mentre la marina romana fiorì sotto Augusto e Bisanzio dominò i mari fino alla sua caduta nel maggio 1453. Venezia costruì rapidamente galee da guerra e trionfò sugli Ottomani a Lepanto nel 1571.