Rapporto difettoso sugli studi umanistici criticato per processo e inquadramento

Un comitato di dieci professori, convocato dai cancellieri della Vanderbilt University e della Washington University, ha presentato all'inizio di aprile un rapporto sullo stato della ricerca nelle discipline umanistiche e nelle scienze sociali umanistiche. Il rapporto sostiene che la qualità della ricerca è compromessa da un'ortodossia rigida su questioni politicamente caricate e da standard morali che sostituiscono quelli accademici. I critici, incluso l'autore di questo articolo, sostengono che il comitato era composto da insider con idee affini, con quattro filosofi dello stesso dipartimento della New York University, e mancava di rappresentanza dei campi giudicati. Il rapporto inquadra le questioni usando categorie della guerra culturale, incolpando il relativismo e la politicizzazione, ma non approfondisce il lavoro che critica. Consiglia agli amministratori di considerare la limitazione della deferenza verso i docenti, una mossa che i critici definiscono avventata e che potrebbe erodere la libertà accademica. L'autore nota che il processo ha escluso i docenti il cui lavoro è stato giudicato, e la diagnosi di relativismo è eccessivamente semplicistica, ignorando difese rigorose all'interno della filosofia analitica. L'attenzione del rapporto sugli amministratori piuttosto che sui docenti, e i suoi criteri vaghi per la politicizzazione, rischiano di dare potere a donatori e amministratori per agire contro i dipartimenti.