Prima documentazione di pesci arrampicatori su roccia in Africa alle Cascate Luvilombo del Congo

Per la prima volta in Africa, il comportamento di pesci arrampicatori su roccia è stato ufficialmente documentato alle Cascate Luvilombo nella Repubblica Democratica del Congo. I pesci Shellear, nello specifico Parakneria thysi, sono stati osservati mentre scalavano la cascata di 15 metri utilizzando strutture a uncino sulle pinne per aggrapparsi alle rocce, muovendo contemporaneamente la coda per generare slancio. La scoperta, pubblicata il 2 aprile 2026 su Scientific Reports, conferma decenni di testimonianze locali su questi scalatori acquatici. Ricercatori dell'Università di Lubumbashi e del Museo Reale per l'Africa Centrale hanno registrato il fenomeno durante osservazioni primaverili nel 2018 e 2020, notando picchi migratori a metà aprile durante le grandi piene. L'intera ascesa richiede circa dieci ore, con i pesci che fanno pause che vanno da 15 secondi a oltre un'ora tra gli scatti di movimento. Sono stati osservati arrampicarsi solo esemplari sotto i 5 centimetri, poiché i pesci più grandi diventano troppo pesanti per il viaggio verticale. Questo comportamento rende la specie particolarmente vulnerabile alla distruzione dell'habitat e alle pratiche di pesca illegale nella regione. Il coautore dello studio Pacifique Kiwele Mutambala ha sottolineato l'importanza di mantenere la continuità dei corsi d'acqua nel Bacino del Congo, dove gli studi sul comportamento ittico sono scarsi.