Erik Verhagen critica l'etica infantilista nell'arte contemporanea

In un saggio per il 40° anniversario di art press, lo storico dell'arte Erik Verhagen sostiene che l'arte contemporanea sia stata sopraffatta da un'etica infantilista che privilegia esperienze facili, semplici e veloci rispetto alla complessità. Egli fa risalire questa tendenza all'arte concettuale degli anni '60, che coincise con il passaggio del tardo capitalismo dai prodotti ai servizi. Mentre i primi artisti concettuali come Marcel Broodthaers, Franz Erhard Walther e Dan Graham affrontarono criticamente questo cambiamento, i loro seguaci contemporanei—come Jeppe Hein, Jonathan Monk, Carsten Höller e Loris Gréaud—si limitano a ricontestualizzare e ritrasporre le strategie precedenti senza rischi. Verhagen nota che gli artisti degli anni '60 incontrarono resistenza e isolamento, a differenza delle istituzioni e del mercato iper-reattivi di oggi. Egli invita a una rivalutazione di figure storiche trascurate come William Anastasi e Piero Gilardi, e spera che il pubblico futuro sappia distinguere l'essenziale dall'accessorio. Il saggio fa riferimento al concetto di 'etica infantilista' di Benjamin Barber e critica l''estetica relazionale' di Nicolas Bourriaud per aver assecondato un pubblico 'adolescente'. Verhagen insegna storia dell'arte contemporanea all'Università di Valenciennes.