Il saggio del 1846 di Edgar Allan Poe 'La filosofia della composizione' delinea sette regole per una scrittura vivida

Il saggio del 1846 di Edgar Allan Poe "La filosofia della composizione" presenta un metodo in sette punti per raggiungere l'"unità di effetto" in letteratura, usando la sua stessa poesia "Il corvo" come caso di studio. Poe sostiene che uno scrittore deve conoscere il finale prima di iniziare, mantenere l'opera abbastanza breve da poter essere letta in una sola seduta, decidere in anticipo l'impressione emotiva desiderata, scegliere un tono sostenuto (la malinconia essendo il più legittimo), selezionare un tema e dei personaggi che lo incarnino, stabilire prima il climax e determinare l'ambientazione per ultima. Egli illustra questi passaggi attraverso la sua composizione de "Il corvo", rivelando che scrisse prima la terzultima strofa, scelse il ritornello "Mai più" per le sue qualità fonetiche e concettuali, e inizialmente considerò un pappagallo prima di optare per il corvo come "l'uccello del malaugurio". Poe afferma anche che "la morte di una bella donna" è il tema più poetico, un'affermazione che spinse Sylvia Plath a rispondere oltre un secolo dopo. Il saggio sottolinea che l'originalità richiede "meno invenzione che negazione", incoraggiando gli scrittori ad adattare convenzioni familiari. Sebbene le tecniche di Poe fossero concepite per la poesia, si applicano ugualmente ai racconti brevi, e la sua formula potrebbe essere adattata a temi meno macabri. Il saggio rimane un testo fondamentale sull'arte letteraria e continua a essere citato nelle discussioni sull'opera di Poe, incluse le illustrazioni del 1884 di Gustave Doré e varie letture de "Il corvo".