'John of John' di Douglas Stuart esplora la mascolinità violenta e la tenerezza nelle isole scozzesi

Il terzo romanzo di Douglas Stuart, 'John of John', torna nel territorio del suo vincitore del Booker Prize 'Shuggie Bain' e 'Young Mungo', concentrandosi sulla violenza intima della mascolinità e dell'amore all'interno di famiglie incapaci di esprimere le emozioni in modo semplice. Ambientato nella città immaginaria di Falabay sull'Isola di Harris nelle Ebridi Esterne della Scozia, la storia segue John Calum (Cal) Macleod, che torna a casa dalla scuola d'arte di Edimburgo per prendersi cura della nonna malata, solo per affrontare il controllo opprimente di suo padre John. John, un tessitore, controlla l'aspetto di Cal e lo picchia per essere andato in chiesa con i capelli tinti di arancione. Nonostante momenti di tenerezza—come quando John lubrifica le mani screpolate di Cal—il padre rimane un perpetratore che non può scusarsi. Il romanzo rivela anche l'amore segreto di John per il suo vicino Innes, una relazione segnata dalla paura e dalla pazienza. I desideri di Cal sono accolti con rifiuto, e la comunità è piena di rancori, come i fratelli MacInnes che non si parlano da 16 anni. La gestione del cristianesimo da parte di Stuart associa la fede al controllo, poiché il ministro locale si concentra sulle apparenze piuttosto che sulla cura. Il romanzo è cupo ma punteggiato da fugaci tenerezze, mostrando l'attenzione lirica di Stuart per il danno e la compassione per coloro che navigano i fallimenti adulti.