La domanda alimenta il commercio di antichità saccheggiate, nonostante le repressioni

Nel 1997, un gruppo di tombaroli ha scavato una camera a Koh Ker, un tempio cambogiano del X secolo, e ha rimosso tre statue. Una statua maschile, ritenuta raffigurante Shiva, è stata acquistata da un miliardario americano, mentre una statua femminile venduta da un mercante londinese è scomparsa in una collezione privata. La terza statua è stata ottenuta dal Metropolitan Museum of Art entro il 1998. Le indagini sul mercante britannico Douglas Latchford, accusato di trafficare arte cambogiana rubata per decenni, hanno portato al rimpatrio di due statue. Nonostante gli sforzi del governo cambogiano, degli attivisti e delle forze dell'ordine statunitensi per smantellare l'operazione di Latchford, il mercato di antichità illecite persiste, con numerosi manufatti provenienti da Iraq, Siria e Ucraina ancora non contabilizzati. I Dipartimenti di Giustizia e Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti, insieme all'Unità per il Traffico di Antichità del Procuratore Distrettuale di Manhattan, hanno attivamente perseguito oggetti rubati. Il caso Latchford ha rivelato una rete di tombaroli, restauratori e falsari, sottolineando che la domanda degli acquirenti, guidata da calcoli di rischio, alimenta il commercio. Per sradicare questo mercato, l'articolo suggerisce di aumentare le conseguenze legali e reputazionali, inclusa la responsabilità penale.