La lezione del 1999 di David Hockney sull'uso delle lenti da parte dei Maestri Antichi rivisitata

Durante una presentazione del 1999 alla Columbia University e al Metropolitan Museum of Art, David Hockney sostenne che gli artisti del Rinascimento, a partire dal 1500, utilizzavano frequentemente lenti e strumenti ottici per assistere i loro processi di disegno. Suggerì che questa pratica spiega l'assenza di disegni goffi nell'arte occidentale per quasi quattro secoli, fino a quando la lente fu abbandonata da Cézanne e dagli Impressionisti negli anni '70 dell'Ottocento. Hockney citò l'incisione del liuto di Dürer del 1525, 'Gli ambasciatori' di Holbein del 1533 e il dipinto del liuto di Caravaggio del 1590 come prova dell'uso avanzato delle lenti. Fece anche riferimento al ritratto di un papa con una lente di Raffaello del 1518 e al ritratto di papa di Velázquez del 1650. Hockney sostenne che riconoscere questo legame aumenta la rilevanza dell'arte oggi, specialmente mentre l'imaging digitale fa rivivere il disegno attraverso la fotografia. Questa lezione fu co-sponsorizzata dal National Arts Journalism Program, dalla School of the Arts e dal Dipartimento di Storia dell'Arte della Columbia. La sua teoria, poi dettagliata nel suo libro del 2001 'Secret Knowledge', incontrò scetticismo da parte di esperti informatici, come riportato da The Sunday Herald e The New York Times.