La variante 'Cicala' del COVID-19 emerge in diversi stati degli Stati Uniti

Un nuovo ceppo di coronavirus designato BA.3.2, informalmente chiamato variante 'Cicala', è stato identificato in 25 stati americani e 23 nazioni a metà febbraio. Questa forma virale è stata inizialmente scoperta in Sudafrica alla fine del 2024 ma è rimasta in gran parte non rilevata fino alla recente ricomparsa. Sebbene attualmente rappresenti meno dell'1% delle infezioni analizzate negli Stati Uniti, costituisce circa il 30% dei casi recenti in diversi paesi europei tra cui Danimarca, Germania e Paesi Bassi, suggerendo un potenziale aumento della trasmissione in Nord America. La variante possiede numerose alterazioni genetiche, con 70-75 mutazioni nella proteina spike rispetto ai ceppi dominanti precedenti come JN.1 e LP.8.1, che sono stati considerati durante lo sviluppo della formulazione vaccinale 2025-2026. Le autorità sanitarie notano che questi cambiamenti genetici potrebbero ridurre l'efficacia delle immunizzazioni esistenti, poiché studi di laboratorio indicano che la variante può eludere gli anticorpi generati da precedenti infezioni o vaccinazioni. Gli esperti medici sottolineano che i vaccini attuali forniscono ancora protezione contro esiti gravi, sebbene la risposta immunitaria potrebbe essere ritardata. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha classificato BA.3.2 come 'variante sotto monitoraggio', notando che non ci sono prove di maggiore gravità della malattia o mortalità. Gli specialisti in malattie infettive indicano che esistono dati clinici limitati oltre i risultati di laboratorio, con tipici sintomi da COVID-19 osservati. I tassi di vaccinazione sono diminuiti, con circa il 17% degli adulti americani che ha ricevuto l'ultima immunizzazione alla fine di febbraio, rispetto al 22% nello stesso periodo dell'anno scorso. I funzionari sanitari avvertono che la ridotta copertura vaccinale combinata con misure di salute pubblica diminuite aumenta la vulnerabilità a potenziali picchi estivi. I kit di test domestici rimangono efficaci per il rilevamento, poiché prendono di mira componenti virali stabili. Le misure preventive includono igiene delle mani, evitare spazi interni affollati quando si è malati e consultare i fornitori di assistenza sanitaria per eventuali preoccupazioni.