Congo, lo scimpanzé pittore che affascinò Picasso, Miró e Dalí

Nel 1956, lo zoologo britannico Desmond Morris (1928–2026) iniziò un esperimento con Congo, uno scimpanzé di due anni nato allo zoo di Londra, per esplorare le origini della creatività artistica. Morris fornì a Congo pastelli, poi pennelli e gouache, senza intervenire nel processo creativo. In tre anni, Congo produsse quasi 400 dipinti e disegni, mostrando un senso della composizione, preferenze cromatiche e una chiara nozione di quando un'opera era finita. Nel 1957, l'Institute of Contemporary Arts di Londra espose le opere di Congo insieme a quelle di altri primati in "Dipinti di scimpanzé", organizzata da Morris con l'ICA, la Zoological Society of London e Granada Television. Una seconda mostra, "The Lost Image", si tenne al Royal Festival Hall nel 1958. L'arte di Congo attirò l'attenzione dei media, inclusa la copertura della BBC. Pablo Picasso avrebbe acquisito uno dei dipinti di Congo, ora in una collezione privata. Joan Miró scambiò due suoi disegni per un dipinto di Congo. Salvador Dalí commentò famosamente: "La mano dello scimpanzé è quasi umana; la mano di Jackson Pollock è totalmente animale." Congo morì di tubercolosi nel 1964. Nel 2005, tre dei suoi dipinti furono messi all'asta a Londra, stimati £600–800 ma venduti per oltre £14.000, superando le opere di alcuni artisti umani.