La Commedia dell'Arte nell'arte: da Watteau all'Arlecchino di Picasso

L'Art Institute of Chicago conserva la litografia Punch di Édouard Manet del 1874, che raffigura Pulcinella con le sembianze di Patrice de MacMahon, da poco assurto alla presidenza della Terza Repubblica. Manet aveva immaginato un'opera più ampia per Le Temps, ma tutte le copie furono distrutte dalla polizia. Pulcinella è un personaggio della commedia dell'arte, una tradizione teatrale fiorita nell'Italia settentrionale tra il XVI e il XVIII secolo. The Italian Comedians di Antoine Watteau (ca. 1720, National Gallery of Art) presenta 15 interpreti, con Pierrot al centro. Il Pierrot di Watteau (1718–1719, Louvre) può essere interpretato come un autoritratto, mentre Mezzetin (1718–1720, Metropolitan Museum) piange l'amore perduto. Riferimenti a questa tradizione compaiono anche nell'Arlecchino di Edgar Degas (1885, Art Institute of Chicago) e nell'Arlecchino di Paul Cézanne (1888, Museo statale Puškin), nonché nelle opere del periodo rosa di Picasso, Al Lapin Agile (1905, Metropolitan Museum) e Famiglia di saltimbanchi (1905, National Gallery).