Il saggio di Colin Vanderburg esplora la storia e la cultura dell'audiofilia nel numero Power Play di n+1

Il saggio di Colin Vanderburg "Heaven's Melodic Strains" appare nel numero 54 di n+1: Power Play, con data di pubblicazione autunno 2026. Il pezzo esamina la sottocultura dell'audiofilia, tracciandone le origini alle innovazioni audio consumeristiche degli anni '40 come altoparlanti a gamma estesa, radio FM e dischi in vinile a lunga durata. Vanderburg profila l'ingegnere Emory Cook, un abbandono del MIT che fondò l'etichetta discografica Sounds of Our Times, nota per registrazioni sul campo come Rail Dynamics, che vendette 100.000 copie. Il saggio discute la divisione tra soggettivisti ("orecchie d'oro") e oggettivisti ("lettori di metri"), facendo riferimento a un articolo del 2004 dell'etnomusicologo Marc Perlman. Copre anche il mercato audio high-end contemporaneo, incluso il New York International Audio Show 2025 tenutosi a Hasbrouck Heights, New Jersey, dove Vanderburg ha osservato attrezzature che vanno da altoparlanti da $22.000 a un sistema da $199.500. Il saggio critica la "premiumizzazione" del settore, citando componenti come un amplificatore da $150.000 e un giradischi da $64.000 presenti in uno spot Lexus. Vanderburg contrappone questo all'Hot Club of New York, uno spazio di ascolto sulla West 20th Street che ospita sessioni settimanali di jazz a 78 giri utilizzando attrezzature vintage, incluso un altoparlante RCA LC1 del 1947. Il saggio fa anche riferimento al romanzo di Ge Fei The Invisibility Cloak, tradotto da Canaan Morse nel 2016, come rara rappresentazione letteraria della vita audiofila. In tutto, Vanderburg riflette sulla ricerca della riproduzione perfetta del suono e le sue implicazioni culturali.