Le memorie di Chris Blackwell raccontano il ruolo della Island Records nella globalizzazione del reggae e nella carriera di Bob Marley

Chris Blackwell, fondatore della Island Records, descrive nella sua autobiografia come la sua etichetta abbia svolto un ruolo fondamentale nel portare la musica giamaicana al pubblico internazionale, in particolare attraverso la sua collaborazione con Bob Marley. Nato a Londra nel 1937 da una ricca famiglia anglo-giamaicana, Blackwell inizialmente distribuiva jukebox in tutta la Giamaica, acquisendo una comprensione dei gusti musicali segregati dell'isola. Dopo un incontro che gli cambiò la vita con un rastafariano all'età di 18 anni, sviluppò profonde connessioni con la comunità nera della Giamaica. Nel 1959, fondò la Island Records nella zona di Hope Road a Kingston, concentrandosi inizialmente su registrazioni ska. Il primo grande successo dell'etichetta arrivò con il brano del 1964 'My Boy Lollipop' di Millie Small. Blackwell si trasferì a Londra nel 1962 dopo l'indipendenza della Giamaica, ampliando il suo roster per includere artisti rock, blues e folk come Steve Winwood e Nick Drake. Il suo risultato più significativo arrivò nel 1972 quando The Wailers—Bob Marley, Bunny Wailer e Peter Tosh—lo contattarono a Londra. Blackwell convinse Marley a incorporare elementi rock nel loro sound reggae, portando ad album di svolta come 'Catch A Fire' e 'Burnin'' che lanciarono Marley alla fama mondiale. Le memorie evidenziano l'approccio non commerciale di Blackwell, la sua costruzione di ponti interculturali e la sua convinzione che fu Marley a 'scoprire' lui piuttosto che il contrario. La Island Records fu venduta alla Polygram nel 1989 e ora fa parte della Universal Music.