La recensione di 'Ukrainian Lessons' di Charlotte Higgins: un omaggio personale oltre il giornalismo

In una recensione pubblicata nel numero di settembre 2026 di ArtReview, il critico valuta il libro di Charlotte Higgins 'Ukrainian Lessons: Art in a Time of War' (Jonathan Cape, £22 copertina rigida). Contrariamente al sottotitolo, il libro non è una guida alle arti visive in tempo di guerra, ma un diario di viaggio della giornalista britannica e caporedattrice culturale del Guardian. Higgins, senza precedente esperienza di reportage da zone di conflitto, si è recata in Ucraina dopo aver incontrato l'artista Pavlo Makov alla Biennale di Venezia del 2022, dove ha esposto 'Fountain of Exhaustion' al padiglione ucraino non ufficiale, facendo riferimento alla carenza d'acqua di Kharkiv e al declino percepito dell'Europa occidentale. Il libro presenta incontri con poeti, scrittori e artisti, tra cui Yuliia Kishchuk, Sasha Dovzhyk e Victoria Amelina, uccisa in un attacco missilistico russo su un caffè a Kramatorsk nel 2023. Higgins usa la mitologia classica, in particolare Cassandra, come metafora per gli avvertimenti ignorati. La recensione nota che la forza del libro risiede nei momenti personali, come l'incontro di Higgins con la madre di Volodymyr Vakulenko, Olena Ihnatenko, che ha omesso dai suoi articoli per il Guardian. Il recensore conclude che il libro si legge meglio come un omaggio alle persone incontrate, trascendendo il distacco giornalistico.