La modella della Venere di Botticelli potrebbe essere morta per un tumore all'ipofisi, secondo uno studio

Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Endocrinology, Diabetes & Metabolism ipotizza che Simonetta Vespucci, la modella che si ritiene abbia ispirato La nascita di Venere di Sandro Botticelli (ca. 1484–86), sia morta per un tumore all'ipofisi e non di tubercolosi. La ricerca, guidata da Paolo Pozzilli della Queen Mary University of London, si basa sul suo articolo del 2017 che per primo aveva suggerito che la Vespucci avesse un adenoma ipofisario secernente prolattina. Il team ha analizzato le lettere storiche tra Piero Vespucci e Lorenzo de' Medici che descrivono sintomi come mal di testa, allucinazioni, vomito e febbre dopo che la donna era svenuta a un ballo. Hanno inoltre utilizzato un software di riconoscimento facciale su cinque ritratti per confermare cambiamenti fisici compatibili con tale tumore. L'articolo ipotizza che il tumore possa essere stato scatenato da uno sforzo fisico durante il ballo o da uno stupro presumibilmente commesso da Alfonso II d'Aragona, Duca di Calabria, come raccontato in una poesia di Lorenzo Sardi. La condizione potrebbe anche spiegare lo strabismo nella Venere di Botticelli, che divenne un ideale di bellezza rinascimentale. Pozzilli intende approfondire questo aspetto in un futuro articolo.