La modella della Venere di Botticelli potrebbe essere morta per un tumore ipofisario, secondo uno studio

Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Endocrinology, Diabetes & Metabolism propone che Simonetta Vespucci, la modella che si ritiene abbia ispirato La Nascita di Venere (ca. 1484–86) di Sandro Botticelli, sia morta per un tumore ipofisario piuttosto che per tubercolosi. La ricerca, guidata da Paolo Pozzilli della Queen Mary University di Londra, si basa sul suo articolo del 2017 che per primo suggerì che Vespucci avesse un adenoma ipofisario secernente prolattina. Il team ha analizzato lettere storiche tra Piero Vespucci e Lorenzo de' Medici che descrivono sintomi come mal di testa, allucinazioni, vomito e febbre dopo il suo collasso a un ballo. Hanno anche utilizzato un software di riconoscimento facciale su cinque ritratti per confermare cambiamenti fisici coerenti con tale tumore. L'articolo ipotizza che il tumore possa essere stato scatenato da uno sforzo fisico al ballo o da uno stupro presumibilmente commesso da Alfonso II d'Aragona, Duca di Calabria, come raccontato in una poesia di Lorenzo Sardi. La condizione potrebbe anche spiegare lo strabismo nella Venere di Botticelli, che divenne un ideale di bellezza rinascimentale. Pozzilli prevede di approfondire questo aspetto in un futuro articolo.