Nato dal fuoco: come la soffiatura del vetro romana democratizzò un materiale di lusso

Nonostante i progressi nella soffiatura del vetro che resero i vasi più accessibili durante l'Impero Romano, i cammei e le coppe a gabbia rimasero oggetti di lusso riservati ai benestanti. La tecnica fu inizialmente sviluppata dai Fenici, che in seguito videro gli artigiani romani produrre vetro su larga scala per vari strati sociali. Il vetro artificiale emerse intorno al 3500 a.C. in Mesopotamia, diffondendosi in Egitto e nel Mediterraneo. Mentre gli artigiani egiziani si concentravano sulla creazione di pezzi decorativi, i vetrai romani innovarono con disegni e offrirono gioielli in vetro come alternative alle gemme preziose. Creazioni degne di nota includevano la Coppa di Licurgo, che cambia colore, e il vetro alessandrino, molto apprezzato. Gli oggetti in vetro romani variavano ampiamente, dai servizi da tavola alle bottiglie lacrimatorie, con collezioni significative ospitate presso il Museo del Vetro Antico di Zara, il Corning Museum of Glass e la Collezione Cesnola al Metropolitan Museum of Art.